Родился 25 ноября 1897 года в семье крестьянина села Юманай нынешнего Шумерлинского района Чувашской Республики. Он рос в крестьянской семье. После окончания сельской школы поступил в Ядринское реальное училище. В годы Первой мировой войны сначала работал в госпитале, потом отправился в Петроград и поступил в военное училище. Иван Долгов окончил ускоренный курс и был направлен на Западный фронт в составе 59-ого Сибирского полка 15-ой Сибирской стрелковой дивизии. Боевое крещение он получил в районе станции Гацевичи в Белоруссии. С тех пор вся его жизнь была связана с армией. В годы гражданской войны он командовал взводом и ротой. В 1939 году Иван Александрович окончил Военную Академию имени Фрунзе, после чего ему было присвоено звание полковника.

Великую Отечественную войну Долгов встретил в должности начальника оперативного отдела штаба 4 армии. Прошагал по дорогам войны в составе Западного, Брянского, Центрального фронтов. Иван Долгов участвовал в Курской битве, в форсировании Днепра, в Гомельско-Речицкой и Восточно-Прусской операциях. 1 сентября 1943 ему он стал генерал-майором. Закончил Иван Александрович Долгов войну в Кенигсберге. Одним словом, генерал-майор И.А.Долгов участвовал во всех оборонительных и наступательных операциях армии до самого конца войны. Зарекомендовал себя эрудированным, грамотным, инициативным штабистом. За боевые заслуги был удостоен многих наград: ордена Ленина, трех орденов Боевого Красного Знамени, ордена Кутузова второй ступени, ордена Отечественной войны 1 степени, пяти медалей. В 1954 году Иван Александрович Долгов приезжает в город Калинин, где становиться начальником Калининского суворовского училища. Это было время, когда училище заканчивали те, кто поступил в него в военные годы: сын летчика Гастелло, внук полководца Чапаева. Многие из них участвовали в боевых действиях. На протяжении четырех лет Иван Александрович Долгов был начальником Калининского суворовского училища. Выйдя в отставку, он провел огромную работу по уточнению биографий Героев Советского Союза, которые родились в Тверской области. Результатом этой работы стала книга «Золотые звезды калининцев». Умер 20 апреля 1986 г. в городе Тверь.